Star Trek :
Le dessin animé
Naissance de la série
animée
Grâce à la syndication,
le phénomène Star Trek prend sa véritable
ampleur en 1971 et en 1972 le nombre de fans de la série
atteint un nombre inespéré ... et inattendu.
Des conventions s'organisent aux Etats-Unis et attirent jusqu'à
dix fois plus de fans que prévu. Quand aux acteurs
principaux, ils deviennent de véritables stars. NBC,
qui avait réussi à couler la série originale,
commence à regretter d'avoir vendu la série
à la syndication.
Pour rattraper cette erreur commerciale, la chaîne décide
de mettre en chantier une nouvelle série qui ne lui
coûterait pas trop cher : un dessin animé. L'idée
de NBC est de transformer la série originale en un
dessin animé qui pourrait s'adresser aux plus jeunes.
Les dirigeants de la chaîne confient la réalisation
du dessin animé à la compagnie Filmation Associates
en 1973. Pour avoir tous les atouts de leur côté,
ils engagent deux "anciens" de la série Star
Trek pour la production : Gene Roddenberry comme consultant
et D.C. Fontana comme producteur exécutif. Leur dernier
atout, pour attirer les téléspectateurs, est
d'engager les acteurs de la série originale pour doubler
leurs propres personnages dans le dessin animé. Enfin,
les scénarios des épisodes sont écrits
par la même équipe de scénaristes que
pour la première série.
La série est produite à partir de 1973 : bien
que profitant de scénarios de bonne qualité,
le dessin animé ne parvient pas à trouver son
public. En effet, les cadres de NBC ont oublié un détail
important : le public de Star Trek n'est pas un public d'enfants
mais un public d'adultes. De ce fait, il y a un problème
: les scénarios sont trop complexes pour un public
d'enfants et la nature de la série (un dessin animé)
fait fuir les adultes. Faute de succès, la série
s'arrête en 1974 au bout de 22 épisodes. Elle
aura été diffusée sur NBC de septembre
1973 à octobre 1974.
Finalement, la série abandonnée, Gene Roddenberry
s'empressera de l'oublier et pour beaucoup de fans, le dessin
animé ne fait pas réellement partie de l'univers
de Star Trek. Pour Gene Roddenberry lui-même, aucun
des éléments de cette série ne sera jamais
pris en compte voire évoqué dans les séries
et films futurs.
A ce jour, Star Trek : Animated n'a été traduite
en français et diffusée en France que sur la
chaîne câblée Canal J.
Nouveaux personnages,
nouvelles histoires
Comme dans la série originale, le dessin animé
raconte l'histoire de la nouvelle mission de cinq ans de l'Enterprise
et de son équipage. On retrouve tous les personnages
principaux de la première série : le capitaine
James T. Kirk (voix de William Shatner), le premier officer
Spock (voix de Leonard Nimoy), le docteur Leonard McCoy (voix
de De Forrest Kelley), le lieutenant Uhura (voix de Nichelle
Nichols), l'ingénieur en chef Montgomery Scott (voix
de James Doohan), le lieutenant Hikaru Sulu (voix de Georges
Takei) et l'infirmière Christine Chapel (voix de Majel
Barrett). Il manque à l'appel l'enseigne Pavel Chekov
mais la production ajoute de nouveaux personnages étranges.
En effet, l'immense avantage du dessin animé sur le
film est de pouvoir s'affranchir de toutes les contraintes
techniques et des limites imposées par les effets spéciaux
de l'époque. Ainsi sont créés deux nouveaux
membres d'équipage qu'il aurait été impossible
de créer pour la télévision en 1966.
Ainsi sont créés M'Ress, une femme-chat, et
Arex, un extra-terrestre possédant trois bras et trois
jambes. Arex prend la place de l'enseigne Chekov, qui a été
"affecté à un autre vaisseau".